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老外来到日本，吓坏了，日本世界末日了么？怎么都感冒了，满大街都是戴口罩的日本人？
即使不是流感季节，也没有空气污染，你可能会发现在城市街头戴口罩的人愈来愈多，在办公室里也一样。近年的口罩文化，其实是从亚洲开始，特别是日本，很多外国人对日本的口罩文化感到好奇，其实口罩反映的防御意味很多，具有社会意义。
日本人流行戴起口罩，主要是从2002年SARS爆发开始，当时中国人进出公共场所也习惯戴上口罩，2006年在日本爆发的禽流感恐慌，又再一次让口罩流行起来，甚至在美国也可以发现亚洲人特别爱戴口罩。日本人戴口罩还可以防寒和防花粉过敏。
后来日本商人开发出各种有趣图案或品牌标识的面具，将口罩变成时尚配件，每年口罩市场规模达到2.3亿美元，这股风潮也传到中国，现在又加上空气污染问题严重，韩国等民众都把口罩当成包包里的日常配备。
日本口罩文化具有悠久的历史，认为最早是开始于1918年西班牙流感大流行期间，当时在日本造成几十万人死亡，从那时起，口罩的销售额就逐年增加。
表示不想被打扰
2009年日本流感大爆发以来，日本人已经习惯戴口罩，原因是口罩提供的隐私护盾，类似太阳眼镜提供的效果。
在许多年轻的日本人中，口罩已演变成「社交防火墙」，现在越来越多青少年每天戴口罩，就像戴耳机一样，表现出他们没有与周围人交流的意愿，对于寻求避免公共交通骚扰的年轻女性来说，尤其如此。
由于口罩有提供匿名性，和避免社交互动的符号，所以透过戴口罩，没有勉强让自己平易近人的压力，而且不再需要做出与社会互动的样子，假装微笑或各种脸部表情，因为没有人能看得到。
欧洲《REEC》杂志访问一位46岁的母亲，她说她自己冬天时，会每天戴口罩防止生病，但她的高中女儿戴口罩，是基于一个完全不同的原因，她说她女儿每天出门戴口罩，然后将耳机贴在耳朵里，等于建立一道与他人交谈的障碍，这样人们就不会打扰她。
一名日本少年心理学家观察指出，「当我们与他人打交道时，我们必须先判断，他人是微笑还是表现出愤怒，透过戴口罩，你可以防止别人想跟你打交道的欲望。」而且他认为，戴口罩防止直接与他人打交道的趋势，可能源于当前的青少年文化，因为青少年更习惯透过电子邮件和社交媒体，间接沟通。
随着越来越多人涌入大城市生活，人际关系变成无形的压力，如果时时刻刻都得应付这种窒息的压力，会让人筋疲力尽。一名日本读者探讨她戴口罩的原因，其中一个就是想要独自一人，她说，「戴着口罩不知何故，让我觉得稍微隐形起来，获得一些个人空间。另外，如果有人试图和我说话，我可以假装生病。」
欧洲《REEC》杂志也认为，年轻人戴口罩是网络匿名特性，以及习惯透过社交媒体与人互动下的延伸行为，许多健康的年轻人戴口罩的意思，就在现实生活中，他们不想被打扰，就像在咖啡馆就算没在听音乐，也要戴耳机一样。
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