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日本从一个世纪前就开始使用印章，工作文件、收快递、处理银行业务，一切需要“签名”的场合都会用印章代替。如果去日本留学，中介机构一定会告知你要提前准备一枚印章。
不过最近一些日本的大型金融机构正打算逐步淘汰印章，开立银行账户或其他交易将不再需要印章（Hanko），以满足年轻人的需求。
比如日本最大的银行三菱日联财团已开始在不需要印章的前提下允许民众开新户，并逐步取消传统的分行柜台人员设计，以装有平板电脑的数字化柜台替代，预计到 2024 年将有超过 100 间分行作出转变。
据《彭博社》报道，三菱日联财团花了两年时间才说服 450 个地方政府以电子化的方式处理税务。
日本是个热爱现金的国家，然而从 2018 年开始，日本全国的金融机构都试图抢占价值 500 亿美元的电子支付市场。福冈银行开始执行名为 Yoka Pay 的二维码结算系统，预计在 2020 年东京奥运会之前全面推行；61 家日本银行组成的财团则联合美国一家金融科技公司 Ripple Labs 开发基于区块链的 APP，包括日本第五大行里索那银行在内的三家银行已在 2018 年推出该服务。
根据安永 2017 年的一份调查，日本的金融科技普及水平在受调查的全球城市及国家中排名最低。现金流通则占到日本 GDP 的 20%。
作为交易时的凭证，印章是另一个日本提升货币数字化过程中首先会被慢慢淘汰的物品，尽管它已经深深作为日本人文化的一部分存在。还是有很多其他领域需要用到印章，除了金融，日本的官方文件、中小企业的合约、房屋地契、结婚证书等等都需要印章。要完全淘汰印章看起来没那么容易，全日本的印章产业总价值约为 15 亿美元。2016 年，日本文具商 Shachihata 在 50 周年之际利用印章元素拍摄了一支广告，就很好地解释了它在日本人生活中难以忽视的地位。
根据日本印章协会的信息，印章由镰仓时代从中国传入日本，并在江户时代流传开来，1873 年正式使用在法律文件中。印章有各种不同的材质，最便宜的是橡胶，在百元店就能买到，而昂贵的印章用牛角或珍稀的木头制成，有的价格可以达到 2 万日元（约合 1209 人民币）。
题图来自 japantoday
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