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东亚的科技创新早已超过西方。对大多数西方人来说，听起来像是最近甚至是未来创新的产品，在亚洲已经有几十年的历史了，尤其是在日本。这些包括:
1.一种可以让顾客在卡拉ok厅点餐的手持设备。
2.一个安在桌子上的按钮，顾客通过它来呼叫服务员。
3.大量的自动售货机出售你能想到的一切商品：酒精、拉面、内衣、雨伞、大米、报纸、手机等等。
4.在情侣酒店，客人可以在不与他人互动的情况下谨慎地办理入住手续。
第一次到日本旅游的游客常常对无处不在的高科技盥洗室好奇不已，拍个不停。这些装置并不新鲜;它们自1980年上市以来，市场渗透率超过80%。在物联网在西方成为一种现象的几年前，日本人在出租车上使用手机远程开启沐浴准备工作。他们还通过手机上的一张卡从商店买杂货，从自动售货机买绿茶，支付火车和公共汽车的费用。
来自跨国学术研究的证据表明，日本和韩国的创新采用速度在历史上明显快于美国。除了各种市场条件和经济因素之外，日本人在历史上比西方人更容易接纳新技术的原因还有哪些？
日本的文化对科技的影响
日本文化是建立在一种独特的信仰和价值观的混合上，根植于神道教(日本本土的和最古老的宗教)、儒教、道教、禅宗佛教，和各种民间宗教。虽然深入研究每一种哲学的原则已经超出了当前的范围，但如果不触及源于这些教导的态度和道德，就不可能真正理解日本人接受新事物的倾向。
像日本这样的集体主义社会应该注意社会暗示并关注集体的更大利益。在日本，第一代表情符号是由J-Phone(1997年11月)推出的，然后是黑白表情符号(1999年2月)和彩色表情符号(1999年12月)。表情符号给日本人提供了一个完美的工具，可以用一种更有表现力、但更安全的暧昧、不冒犯的方式进行交流。
同样，自动售货机为日本人提供了在购买产品时避免与人接触的便利和舒适。撇开必要性不谈，值得注意的是，日本拥有世界上密度最高的自动售货机，大约每23人就有一台自动售货机，年销售额超过600亿美元。
在日本，社会交往是由不成文但具体的规则控制的，人们必须遵守这些规则，以不惜一切代价避免与他人发生冲突。人们期望个人以社会和谐的名义不断监控自己的行为及其后果。这对日本人来说可能是一种心理上的负担，所以日本人通常愿意与那些不会惹人心烦、不需要道歉的自动化机器互动。
此外，与植根于希腊理性和线性逻辑的西方分析主义思维方式不同，东方辩证主义思维方式欢迎矛盾和歧义。西方人往往喜欢清晰的二分法，而东亚人则能够通过引入可能影响这种情况的语境因素，在心理上调和矛盾。因此，在日本人的想象中，人与其他物体和生命之间的界限变得更加模糊。
日本拥抱创新的态度
日本企业通过强调改善和完善已经存在的问题，通过创新解决问题的方法，为社会做出了更大的贡献。这些创新中的许多都是帮助(SoftBank Robotics的助手机器人Pepper和Nao)或提升(索尼随身听)消费者日常生活的技术。日本人往往认为创新和技术是积极和友好的。相比之下，在西方，尤其是在美国，对创新和技术进步的投资则相对较少，常与军事应用联系在一起。
此外，好莱坞电影一致性地将人工智能技术描绘成人类应该害怕的东西。共同的主题包括获得高级智能并控制世界的机器人和机器，使用技术监视和控制人类的老大哥政府，以及危及隐私和安全的网络安全入侵。对西方人来说，科技似乎不那么友好，而且往往令人生畏、不祥。
自从欧洲法院(European Court of Justice)下令互联网搜索引擎尊重人们“被遗忘的权利”以来，谷歌已经收到超过65万份要求从互联网上删除某些网站的请求。从这个角度来看，日本人对与无生命的物体和非常规的生物(包括机器、虚拟生物(如化身和虚拟女友)和机器人)进行互动的抗拒程度较低也就不足为奇了。
另一个原因也许更有趣，它源于神道教对神、灵、神性或神的信仰，以及万物有灵论，即万物（包括人造的东西）都有灵魂，应该受到尊重。这种信念在日本生活的各个方面都根深蒂固，可以说是日本人心态的核心基础。Kami（神道教的神）被认为无处不在——自然、与天气有关的现象（如下雨和打雷）、生物（如树木和动物）、地球上的形成（如山脉和河流）或太空中的天体（如太阳和月亮）。
日本儿童从小就被教导要善待一切，包括泰迪熊、石头甚至垃圾。一个人应该同情生活中的所有事情，永远不要踢、扔、踩或粗暴地对待它们。这种同理心延伸到了日本人与土地的关系。在建造任何新建筑之前，神道教牧师会举行奠基仪式，或称为Jichinsai，以表达对土地及其当地监护人的敬意。
这种万物有灵论信仰的另一个值得注意和更现代的表现是日本独特的拟人化倾向，即拟人化无生命物体的倾向。对于日本工人来说，在工厂里为器取名字的现象并不罕见。例如，一家制造商将其生产的一款机器人命名为“Nobunaga”，这是日本一位著名封建领主的名字。同样，吉祥物通常是企业实体的品牌和营销的组成部分。日本邮政拥有一个由泰迪熊组成的社区，这些泰迪熊的名字包括Posu-Kuma、Posu-Milk和Posu-Toast，故事是这样的:它们快乐地在森林里的一家邮局工作。
同样的，在这种文化背景下，与机器人和想象中的人互动并不是什么不寻常的事情，而且可以被认为是现存万物有灵论行为和信仰的延伸。Konami于2009年首次发布的Nintendo DS游戏LovePlus让日本单身男性可以和虚拟女友一起参与所谓的“真正的情侣度假”。Henna酒店是一个以优化经营效率为核心的科技前沿酒店。酒店使用多语种恐龙机器人帮助客人入住房间。机器人手臂存储客人的物品，还有一个虚拟现实卡拉ok室，客人可以在这里唱出他们的心声，周围有5万名虚拟粉丝。最近，为了缓解日本老龄化社会日益加剧的压力，以及由此导致的对佛教僧侣葬礼需求的增加，一款佛教葬礼机器人在一个行业展会上亮相。
亚洲文化与科技
把所有亚洲文化都统一化未免过于简单化了。然而，东亚文化在信仰和价值观上的某些共同之处，根源于其相互交织的历史和哲学思想流派。正如日本有无数的“神”一样，中国和韩国文化中也存在着各种形式的“神”。此外，东亚哲学，如道教、儒学和佛教的教义，侧重于一个人应该如何在地球上生活，因此往往有一个更实际的，而不是超凡脱俗的重点。
东亚哲学的一个重要宗旨是与自然和生活中的万物和谐相处。人们被期望具有灵活性和适应性，并随时间和自然力量的流动而进化;抵制生活中不可避免的变化被认为是不切实际的，与自然格格不入。因此，对于东亚的消费者来说，采用新奇的技术并将其融入日常生活，就像在衣橱里添置一双时髦的鞋子。
中国快速崛起拥抱科技
几十年来，日本在东方软实力方面一直占主导地位，凭借可爱风（Hello Kitty)、汽车(雷克萨斯和丰田)以及科技和娱乐(索尼、任天堂(Nintendo)和口袋妖怪(Pokemon))等品牌在亚洲和世界各地发挥着影响力。包括中国在内的许多邻国经常从日本了解当前和未来的市场趋势以及最新的电子产品。然而，最近，格局开始发生变化。日本和美国的发达市场发展得更为缓慢，但中国消费者对新技术的接受速度正开始加快。
过去，中国市场还没有足够的基础设施和资源来开发一个无处不在的以消费者为中心的数字平台，普通消费者也负担不起消费技术。大众也没有机会拥抱从大型台式电脑过渡到笔记本电脑、平板电脑和手机的转型。
今天，中国拥有世界上最大的电子商务市场。政府大力推动中国成为一个数字原生国家，是其快速发展的一个关键因素。随着移动设备变得更加便宜，数字连接和在线平台得到改善，中国消费者越来越多地转向智能手机购买商品和服务。
因为没有受到过时方式束缚的传统的基础设施，流程和业务，市场环境也有助于快速采用。此外，阿里巴巴和淘宝在市场上的绝对主导地位，导致用户对其平台的接受产生了巨大的网络效应。它们的规模有效地推动了创新，加速了跨越式效应。2017年，以阿里巴巴的支付宝和腾讯的微信支付为主的中国移动支付规模超过美国40多倍，达到惊人的15.4万亿美元。
中国和日本在土地面积上的显著差异导致了物流和分销网络的巨大差异。在中国，电子商务和无人机送货技术发展迅速，在某种程度上是必然的。例如，对于生活在偏远农村的人们来说，定期让无人机交付他们在京东订购的产品，正迅速成为一种常态。
另一方面，尽管日本人对科技感兴趣，但他们还没有完全赶上电子商务的潮流。日本的电子商务和移动技术基础设施非常发达，但消费者仍倾向于选择实体店的实际参观和购买体验。日本消费者坚持质量，因此他们觉得有必要在购买前亲自仔细检查产品。事实上，世邦魏理仕（CBRE）最近的一项调查发现，80%的日本零售商没有经历过展厅效应。此外，考虑到日本先进的公共交通系统和全国各地零售的密度和扩散，日本消费者能够很容易到达实体商店。
展厅效应指消费者将实体店仅当作样品展示厅的一种行为:消费者在实体店只是看和比较商品，并没有当场购买的意图。
中国已经奠定了进一步创新的基础。随着阿里巴巴等公司专注于开发身临其境、无缝技术，在数字和实体零售领域架起桥梁，中国有望成为全球最具活力的科技前沿市场之一。不久之后，西方企业将向中国寻求灵感，或许就像它们模仿或进口日本的创新一样。
美国零售应向东方学习
美国和亚洲对新技术有着截然不同的文化和态度。然而，最近，美国消费者对科技设备的兴趣和参与一直在提高。从智能音箱的市场渗透率可以明显看出，美国消费者越来越喜欢与机器人和机器互动。事实上，超过三分之一的美国消费者目前拥有智能扬声器，这一数字预计将上升到近50%。此外，与以前相比，消费者现在使用语音助手的方式更加吸引人，完成的任务也更多。
随着消费者需求的变化，许多美国企业都落后了。更多以消费者为中心的创新和技术前沿的企业表现良好，而许多传统的零售业务 - 如Sears和JC Penney--正在苦苦挣扎。数字原生企业以及其他不受传统基础设施或商业模式束缚的新兴企业正在迅速扰乱各种零售模式。
为了将实体店和数字店连接起来，耐克在洛杉矶推出了名为“Nike Live”的零售概念，销售限量版商品，并提供“得来速”(drive-thru)服务，顾客可以在这里远程提货。Carvana是一家创新的汽车零售商，它利用其投币式自动售货机改变了美国消费者购买汽车的方式。Carvana的模式旨在利用这样一个事实:千禧一代和80后乐意接受在不与他人交流的情况下购物，甚至是购买大宗商品。通过流媒体技术，健身自行车品牌Peloton让消费者可以在舒适、方便的家中虚拟地参加健身课程。
有趣的是，美国年轻消费者的购买习惯和偏好似乎越来越接近亚洲消费者，而不是美国老年消费者。具体地说，美国的年轻消费者对科技更适应，他们比年长的消费者更关心品牌故事和购物体验;此外，年轻消费者的支出继续增长。考虑到消费者的这种变化，而像Carvana和Peloton这样的公司仍然只占美国零售总额的一小部分，是一件不幸的事。
现在是零售商创造一个技术驱动、体验式的零售环境的时候了，他们可以从简单地观察和学习东方开始。他们不必为了创新和迎合年轻消费者而千篇一律。事实上，要想巧妙地取得成功，他们可以——而且很可能必须——采纳一些在东方存在了几十年的创新。然而，他们也必须记住，在使用人性化技术时，亚洲和西方消费者之间存在真正的文化差异。西方企业必须在充分人性化的技术和不太人性化的技术之间取得微妙的平衡，前者能让消费者放心，后者则不会让这种互动引起担忧。与此同时，如果美国消费者不想被排除在未来的零售圈之外，他们需要克服与科技的亲密关系问题。
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